隨後幾日, 永泰侯府裏一眾親戚日日都有人上照妝堂看望敏心。便是徐景芙，也連續來了好幾天，坐在敏心身邊端茶送藥, 道是因她想著去上香的緣故，才叫七侄女兒受如此大罪。在江氏和敏心面前，一副恨不得以身相代的樣子。

敏心私下裏和江氏說：“大姑母這幅做派, 傳出去她是有了好名聲，可我不就平白落下一個‘不敬尊長’的名頭嗎, 倒叫有家有室有兒女的姑姑來服侍侄女，旁人看來，可不是我狂妄自大。”

聽荷深以為然, 點頭道：“府裏頭都說大姑太太好脾性, 竟也拉得下臉來服侍咱們姑娘。照奴婢看，她也只是過來裝個樣子罷了！”

說起這事, 敏心屋裏服侍的丫鬟們都面露不忿。

秋雁憤憤道：“大姑太太仗著她是長輩, 每日一到就要闖進姑娘屋裏，全然不顧姑娘是不是還在歇息。只要她一來，姑娘就要強撐著身子起來招待她。這哪裏是來服侍人的！分明是來添亂的！”

敏心皺了皺鼻子, 沒有打斷她說話。

秋雁接著道：“大姑太太有時還會帶著表小姐一道來。瞧見咱們姑娘梳妝開了妝奩, 就要湊上來看。光看不止，她還要上手摸，借口說檀釵小姐從來沒有見過這些新鮮玩意兒，拿到手就往頭上插。表小姐是個知禮的, 大姑太太卻活像個破落戶兒似的, 到臨走時竟似忘了一般, 從來不還！夫人您去瞧瞧，就這半月時間, 姑娘的首飾匣子裏空了一半！”

徐景芙是常問敏心借首飾戴，姑姑問侄女要東西，她要是不給說出去也不像話。只是說徐景芙是個破落戶，這話著實說得有些過了。

敏心低聲警告地叫了一聲：“秋雁。”

聽荷也在後面悄悄掐了秋雁一把，秋雁看到敏心和江氏都沒說話，反應過來自己說得太過了，登時就有些訕訕地閉上了嘴。

江氏沈默不語。

敏心看著她，努力地笑了笑：“娘，首飾卻沒什麽。只是大姑母日日都來，女兒實在有些招架不住，您要不勸勸大姑母，就說我這邊已經好得差不多了，就不煩她辛苦勞累奔波兩府了。”

江氏這才嘆了口氣，有些內疚地摸了摸敏心的頭：“是娘這陣子沒仔細，竟叫你姑母來打擾你休息了。你放心，今日娘就會和她說清楚，叫她明日不要再上門了。至於你姑母她借去的首飾，娘照原樣打一份更好的給你。”

敏心笑道：“首飾便不用了，橫豎大舅父這幾年送來的那許多釵啊簪啊的我都沒戴完，只要大姑母能在家守著大表哥讀書就行。”她這是委婉地說，最好短期內，起碼到秋闈前別再叫徐景芙上門了。

江氏聽懂了敏心的言外之意，笑著應了。

只是話到嘴邊，她有些猶豫。

敏心看出江氏似有話要說，便追問起來。

江氏躊躇片刻，最終還是吞吞吐吐地低聲道：“你不常往承平侯府去，實在不知，承平侯著實有些怪脾氣，他不喜家中女眷打扮得太過艷麗。滿城貴胄，那麽多家公侯伯爵，只有他們家的丫鬟走出去全身素淡得和剛從墳地裏爬出來似的。檀釵馬上也要到議親的年紀了，估計你姑母是沒法子，整治不出什麽像樣的嫁妝來了，才會尋由頭上娘家來借首飾撐場面。可憐檀釵，花兒一樣水靈靈的小姑娘，除了小時候打了幾把長命鎖，竟連一件像樣的首飾都沒有。”

敏心問道：“這又是為何？我瞧著大姑母家底也算殷實。”

江氏嘆息：“她從來不說，便來太夫人也是在她嫁過去幾年後，期哥兒都大了才曉得的。我猜，許是和先皇後有關吧。”

敏心目光幽幽：“難道是因為先皇後和皇上在閨中就見過……”

江氏驚訝：“這傳言竟連你也聽到了？”

敏心道：“如今這年頭，就屬天家流言傳得最快。茶樓酒樓裏只要有說書人，半會兒功夫整條街就傳遍了。更何況是這等天家艷聞。”

江氏搖頭：“庶民無知。”她正色道：“要說錯，也不算錯。總之，多少是和宮裏那位有點關系的。”

她看起來有些惋惜：“承平侯父母早逝，一個人把弟妹拉扯大。唉，哪知從那個時候起，都接連折了進去……”

江氏說得含糊不清，敏心卻聽得心驚肉跳。

這宮闈秘聞，香艷之下竟掩埋了如此多的秘密，怪不得承平侯對待妻女那般謹慎。

“不過，娘親，您是怎麽知道這些事的？”

江氏眼神有些躲閃：“是夏嬤嬤閑來同我講的，怎麽了？”

“哦，沒什麽，娘，您去忙吧。我先前聽說白露姐姐在前面等著您呢。”

江氏聞言一驚：“倒是忘了今日是看賬的日子了。”

“敏兒，你記得趁熱把藥喝了，好好吃飯，娘對完帳再來看你。”她匆匆起身。

不多時，綠鶯送來今日的湯藥。

敏心端過，一飲而盡。

喝完藥後，她一雙黑漆漆的眼睛望著綠鶯：“前兒個叫去買的東西，買到了嗎。”

綠鶯俯首下去，沈聲道：“陳娘子托了她外子跑遍了燕京，才在一家小藥鋪裏尋到了姑娘要的東西。”

霜降前些年到了婚配的年紀，由江氏做主，許給了一個管著江氏城外莊子的管事長子。霜降家裏和管事都很滿意，她男人就姓陳。

她從懷裏掏出一個銀白色的小瓶子，上面塞著軟木塞，雙手遞給敏心。

敏心接過，輕輕晃了晃小瓶子，拔下木塞，滿意地見到一泓月光似的柔白液體在瓶中緩緩搖動。

她笑道：“做得很好。秋雁，開了錢箱取二十兩銀子來。”

秋雁很快就托著一盤整整齊齊的銀錠子出來了。

敏心隨手撿了三四個銀錠子拋給綠鶯：“事情辦得不錯，這是給你的賞銀，自己收好，剩下的，就給霜降他們兩口子吧。”

綠鶯謝過賞，收了銀子退下了。

“走吧，我們去翠梅堂。歇了這幾日的課，該去和夏嬤嬤告聲罪。”敏心興致頗濃，把一屋子丫鬟指揮得團團轉。

幾個丫鬟都知道敏心是拿定了主意便不會輕易更改的人，知道勸她傷勢未好也沒用，只能依著她的吩咐，一個去準備茶點，一個去準備衣裳，一個從敏心臥房裏拎出來一個小木箱，剩下一個就取了副拐來，架在敏心腋下。

都準備停當了，秋雁聽荷一左一右地扶著敏心，出門慢慢地往梅山方向走去。

幾人才行過鑒湖，走到一處水榭旁，敏心忽然聽到鏡湖軒方向傳來一陣樂聲。

聽音似是竹笛所奏，樂曲極為活潑，明快靈動，卻是敏心從來不曾聽過的曲子。

敏心突然升起了幾分好奇心，吩咐秋雁：“咱們往鏡湖軒去，瞧瞧是誰在吹曲。”

知桃猜測：“吹得這般好，也許是解先生？”

聽荷斜了她一眼：“你這妮兒！忘了解先生也報了這一科的鄉試了嗎？這個時候解先生肯定在書齋裏讀書。”

敏心微微點頭：“不會是解先生，四姐六姐都不善吹笛，五姐更喜歡畫畫，平時不愛出門，更不會是六哥七哥，卻不知道究竟是誰。”

幾人這般猜了片刻，都不曾得到答案。好在鏡湖軒離得不遠，她們很快就到了。

轉過面前的一座太湖石壘成的假山，鏡湖軒的一角便出現在她們眼前。

敏心擡頭，視線中帶著幾分探究地望了過去。

不料只一眼，她就當場呆立在了原地。

身側幾個丫鬟也沒好到哪裏去，一個個俱和呆頭鵝似的，楞在了那裏。

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